En janvier 1892, paraissait un nouvel
hebdomadaire d’informations et d’annonces intitulé “Le Messager de la
Vendée”. En plus des informations nationales, il publiait des nouvelles
locales, des comptes rendus du tribunal de la Roche-sur-Yon, les horaires
de train, la date des foires, la vente de maisons ou de terrains dans le
département. Ce journal est évidemment pour nous une mine d’informations
intéressante et accessible puisque l’ensemble des numéros est en libre
accès sur internet. La publication du Messager de la Vendée s’arrête en
1944.
Grâce à lui, nous avons le reportage sur une fête
qui s’est déroulée à Bournezeau le jeudi 26 mai 1892. Ce jour-là,
Bournezeau organisait des courses de vélocipèdes de niveau régional. Le
journaliste a écrit dans son article : « Les organisateurs ont
droit d'être fiers de leur coup d'essai. » Il semble donc qu’il
s’agissait de la première manifestation avec ce nouveau moyen de transport
qui a eu lieu à Bournezeau. La première course officielle de vélocipèdes
se déroula de Paris à Versailles le 8 décembre 1867. A la fin du XIXème,
de telles courses se multiplièrent un peu partout en France.
Aujourd’hui encore, l’état d’esprit des premiers
vélocipédistes bournevaiziens perdure puisque le club cycliste de
Bournezeau organise toujours des manifestations de ce genre et, petit clin
d’œil au passé, ce club se nomme… les Vélocipèdes de Bournezeau.
Voici dans son intégralité le reportage qui a été
fait de cette journée remarquable :
BOURNEZEAU. Jeudi dernier, c'était fête à
Bournezeau, fête complète et des mieux réussies. La ville de Bournezeau,
qui ne compte guère plus de 2 000 habitants, était envahie, jeudi,
par une foule que l'on peut, sans contredit, évaluer à plus de 7 000
personnes. Nombreuses aussi étaient les attractions de la journée,
charmant l'accueil fait par les organisateurs à leurs hôtes.
Dans la matinée, arrivent les différentes
sections vélocipédiques qui viennent prendre part aux courses ou
simplement les suivre en amateurs. Le véloce-club de la Roche-sur-Yon est
là au complet; ceux de Luçon, Fontenay-le-Comte, Niort et St-Nazaire ont
des représentants plus ou moins nombreux.
Ces diverses Sociétés auxquelles se joignent
bientôt la philharmonique et les délégués de “la Vendéenne” sont reçues à
leur arrivée par MM. Daniel-Lacomhe, maire de Bournezeau, Bazin, Marie,
Nivault et Bobot, Commissaires organisateurs. A midi et demi, le cortège
se forme pour se rendre sur le terrain des courses.
Toutes les maisons sont pavoisées, et la foule
forme la haie sur tout le parcours. Deux par deux, bicyclistes et
bicyclettistes ouvrent la marche ; nous en comptons plus de 45 qui
précèdent ainsi, avec une sage lenteur, notre Société philharmonique. En
tête de celle-ci, marchent les autorités locales, les commissaires que
nous avons déjà nommés, M. Gautret son président, M. Roger le dévoué
président de la Société colombophile “La Vendéenne”. La population se
porte en masse derrière nos excellents musiciens et le cortège va ainsi
toujours grossissant.
À une heure, la cloche annonce le commencement des courses. Les coureurs
ont déjà poussé une reconnaissance sur la route de Chantonnay pour essayer
le virage et viennent tirer leur numéro d'ordre. 5 courses étaient
inscrites au programme, elles ont été courues avec beaucoup d'entrain et
sans aucun accident. En voici d'ailleurs les résultats :
1ère Course. — Réservée aux coureurs de Luçon, Mareuil et Bournezeau
(Distance : 1 640 mètres)
1er prix : M. Bobot. de Bournezeau.
2ème : M. Edm. Hurtaud, de Luçon.
3ème : M. Blaineau, de Luçon.
4ème : M. Ferré, do Bournezeau.
M. Bobot a effectué le parcours en 3 minutes 30".
2ème Course. — Régionale
(Distance ; 1 920 mètres).
1er prix : M. G. Chauveau, de Niort.
2ème prix : M. Berthon, de la Rochelle.
3ème prix : M. Salver fils, la Roche (déclassé)
16 partants. Bien menée, le premier n'a mis que 9 minutes 45" pour faire
près de 5 kilomètres.
3ème Course. — Départementale
(Distance : 3 280mètres).
1er prix : M. L. Allaire, de la Roche.
2ème : M. Salver fils, de la Roche.
3ème : M. Couhé, de Fontenay.
12 partants. M. Allaire a fait ses deux tours de piste en 6 minutes 31"
sans perdre le rang qu'il avait su prendre au départ.
4ème Course. — Dite de Consolation
(Distance : l 640 mètres).
1er prix : M. Sauvion. de St-Nazaire.
2ème : M. Salver père, de la Roche.
3ème : M. Guillet, de la Roche.
4ème : M. Vaillant, de St-Nazaire.
Cette course était réservée aux coureurs non classés dans les 2ème et 3ème
courses, 13 se sont présentés au départ.
M. Sauvion est arrivé premier au poteau, dans exactement 3 minutes.
5ème Course. — Handicap d'Honneur
(Distance: 1 610 mètres).
1er prix - M. G. Chauveau, de Niort.
2ème - M. Berthon, de la Rochelle.
10 champions étaient obligés d'y prendre part, le vainqueur des vainqueurs
a été M. Chauveau, de Niort. 2 minutes 48?.
Aussitôt ces magnifiques courses terminées, a eu
lieu sur la place un lâcher de pigeons. A trois heures précises, les trois
paniers envoyés par “la Vendéenne” sont ouverts.
Le temps n'est pas favorable, la chaleur est
écrasante et le vent contraire. Néanmoins, de la bande ailée qui
tourbillonne en s'élevant dans les airs, se détachent immédiatement
quelques voyageurs qui vont à tire-d'aile dans la direction de la Roche.
Ce sont très certainement ceux-là qui ont fait obtenir à leurs
propriétaires les trois superbes médailles que la Commission des fêtes
avait remises au Président de la Société.
Une dépêche affichée à 4 heures à Bournezeau,
nous informait que les premiers arrivés étaient les pigeons de M. Mercier,
fils, négociant.
Voici dans quel ordre les prix ont été
décernés :
1er : M. Mercier, (n° 133 arrivé à 3 h. 38.)
2ème : (n° 341 — 3 h 56.)
3ème : M. Proust, (n° 26 — 4 h 01.)
Après le lâcher de pigeons qui avait attiré sur
la place et dans les rues avoisinantes une foule compacte, ont eu lieu
divers jeux tels que courses aux ânes, mât de cocagne, potence aux
ciseaux, courses russes, tourniquet, jeu de ficelles, etc., pour le plus
grand amusement des champions et des assistants.
La distribution des récompenses a eu lieu à 5
heures, et après le dîner, la Société Philharmonique, qui s'était fait
entendre pendant les courses, a donné, devant la demeure de M.
Daniel-Lacomhe, une audition des mieux choisies. — Le concert a été suivi
d'une retraite aux flambeaux qui a parcouru la ville illuminée a giorno.
Un magnifique feu d'artifice a terminé cette fête qui, nous le répétons, a
été très brillante. Les organisateurs ont droit d'être fiers de leur coup
d'essai, et nous sommes certains d'être l'interprète des sentiments de
tous les assistants, en leur exprimant ici nos plus sincères compliments.
Pendant le feu d'artifice, une boîte, près de laquelle passait
l'artificier, a fait explosion. L'accident s'est borné à quelques
brûlures, heureusement sans aucune gravité.
Cette manifestation a donc été un vif succès. Elle a rassemblé de nombreux vélocipédistes de toute la région. De plus, l'animation a été assurée par la société colombophile et la fanfare de la Roche-sur-Yon. Cette grande nouveauté qu'étaient les courses cyclistes à la fin du 19ème siècle a permis de réunir une telle foule à Bournezeau qu'on a du mal à se l'imaginer aujourd'hui.
L'année suivante, la fête a été reconduite avec
le même succès : À nouveau, le “Messager de la Vendée” en a fait le récit.