Jean BERNEREAU devant la maison de ses parents, en mai 2015, expliquant ce qu’il avait vu en 1930,
En juin 1930, alors qu’il était à peine 8 heures du matin, il y eut une forte agitation dans le bourg de Bournezeau. En effet, Alphonse BERNEREAU, le père de Jean, qui habitait alors au 16 avenue du Moulin, à côté de l’ancienne poste, fut alerté par son voisin Gustave VIOLEAU épicier ambulant. Il voyait dans le ciel un énorme dirigeable venant du côté de L’Oizelière en direction de l’Étang, la Briolière. Le soleil du matin projetait ses rayons sur l’appareil, le rendant ainsi plus visible et encore plus impressionnant.
Avec ses parents et ses voisins, Jean BERNEREAU, qui avait alors 10 ans,
fut témoin de cet évènement.
Il dit se souvenir de cet énorme dirigeable, qui a survolé le bourg
de Bournezeau. L’engin évoluait sans bruit et doucement. Il donnait
l’impression de ne voler qu’à 50 km/h, et à faible altitude. Selon Jean,
il était, peut-être, à guère plus de 300 mètres.
Comme tous les observateurs de Bournezeau, Jean a été impressionné
par son volume, il prétend qu’il faisait plus de 200 mètres de long.
Tous avaient pu lire sur l’appareil qu’il s’agissait d’un
dirigeable “Graf Zeppelin”.
Graf (comte) Ferdinand VON ZEPPELIN est le nom d’un allemand qui a
été le concepteur de ce dirigeable rigide.
Il a donné son nom à l’appareil : “Graf ZEPPELIN”.
Le dirigeable venait des États-Unis et volait en direction de
l’Allemagne. Ce serait, selon Jean, une de ses premières traversées de
l’Atlantique.
On ne sait pas à quelle vitesse se déplaçait ce dirigeable, mais
imaginons qu’il volait à 100 km heure et qu’il aurait été vu sur 5 km, les
habitants de Bournezeau auraient pu alors l’observer au moins 3 minutes.
Parcours du dirigeable Graf ZEPPELIN
Les premiers dirigeables ont volé vers 1900, mais le Graf ZEPPELIN
a été mis en service en 1928. Il est le plus grand dirigeable jamais
construit avec plus de 236 mètres de longueur. Il a établi plusieurs
records. Il a réalisé le premier tour du monde en août 1929, incluant la
première traversée du Pacifique (Tokyo-San Francisco) sans escale.
Son palmarès est éloquent, car il a accompli plusieurs traversées
de l’Atlantique Nord et Sud. Du 8 au 29 septembre 1929, il s’est
particulièrement mis en évidence en entreprenant avec succès une croisière
autour du monde en 4 étapes.
Par la suite, il s’est encore distingué lors d’une importante
mission dans les régions arctiques. Il a été affecté, pour ses dernières
années, sur une ligne régulière allant de Friedrichshafen à Pernambouc
(actuellement Récife) au Brésil.
Après 9 ans de bons et loyaux services, le dirigeable “Graf
ZEPPELIN” a fini sa carrière en 1937. Durant son exploitation, il a
effectué 590 vols, dont 143 traversées de l'Atlantique. Il avait parcouru
1.695.242km en 17.177,48 heures de vol, (soit près de 99 km/h de moyenne)
et transporté sans accident 13.110 passagers.
Il fut remplacé par le “HINDENBURG” qui a brûlé en mai 1937 à
Lakehurst (USA).
Mais plusieurs catastrophes ont alors marqué l'histoire des
dirigeables. Elles sont essentiellement dues au fait que le dirigeable
était trop sensible aux mauvaises conditions climatiques (vent, pluie,
neige, givre, foudre) et que le gaz utilisé, était hautement inflammable.
Caractéristiques du dirigeable LZ-127 Graf Zeppelin :
Longueur 236,6 m,- Hauteur 33,7 m - Diamètre 30,5 m -
Poids total 110 t (8 t de charge utile) - Volume :
105 000 m3, principalement d’hydrogène - Autonomie 10000 km, 120
heures - 120 passagers, 140 hommes d’équipage (3 titulaires par poste, 15
mécaniciens) - Vitesse maxi : 130/150 km/heure.
Ce type de dirigeable est armé d’une structure rigide interne, en
duralumin, dans laquelle douze ballons d’hydrogène sont insérés bout à
bout.
Le tout est recouvert d’une enveloppe en tissu spécial.
La partie habitable et technique s’échelonne tout au long de la
structure inférieure de l’appareil.
Les moteurs sont placés dans des nacelles extérieures accessibles
évitant les risques d’incendie
La nacelle principale de 30 m comprend une salle de pilotage avec
poste de commandement, les chambres de navigation, radiotélégraphie, la
cuisine (électrique), un grand salon qui sert aussi de salle à manger (5 x
5m) à larges baies et 16 fauteuils, une dizaine de cabines avec 2
couchettes pour les passagers et 2 salles de bain WC.
L’ensemble est très confortable. Sans ravitaillement, le
dirigeable pouvait tenir l’air pendant 5 jours