Les premières Missions de Paroisse datent du 18ème siècle. Selon l’esprit du Père de Montfort, les Missions avaient pour but de propager la religion dans les paroisses. Elles duraient de 3 à 5 semaines, et étaient animées par deux ou trois missionnaires. Ils se déplaçaient dans les villages pour toucher un maximum de paroissiens qui étaient conviés à participer aux cérémonies à l’église.
Les missionnaires étaient, le plus souvent, de grands prédicateurs à l’élocution facile. La mission était un temps fort de la paroisse, un événement local d’importance. Les paroissiens avaient beaucoup de bons souvenirs des missions.
Voici le programme d’une mission de trois semaines :
1ère semaine : Le thème des réunions était orienté
vers le péché, avec un fort appel à la crainte.
2ème semaine : Elle préparait à la
confession avec des réunions par catégories :Hommes – Femmes-
Jeunes gens – Jeunes filles -.
3ème semaine : Elle envisageait l’avenir et
proposait les moyens de sauvegarder la vie chrétienne (prières et recours
aux sacrements).
Les missions se clôturaient un dimanche par une cérémonie grandiose et très souvent par la bénédiction d’un calvaire ou d’une statue, avec une très grande participation de la population. D’autre part des croix de bois de 2 ou 3 mètres de haut (réalisées avec des perches) étaient quelquefois plantées dans les entrées des grands villages, elles y restaient parfois plusieurs années.
Selon les archives diocésaines, il y a eu des missions avant la Révolution, notamment à Puybelliard et Chantonnay.
Pour Bournezeau, la première mission connue à ce jour date de 1873. La
clôture de cette mission, qui a duré trois semaines, a eu lieu le 4ème
dimanche de carême par une procession solennelle à la Sainte Vierge.
Presque tous les fidèles avaient un étendard à la main et une image du
Sacré-Cœur sur la poitrine ; La mission était animée par trois
missionnaires :
La 2ème mission date de décembre 1889. Elle fut animée par
les jésuites
La 3ème mission a eu lieu en 1899. Elle était conduite
par les missionnaires
La 4ème s’est déroulée en 1910 avec les missionnaires
diocésains
La 5ème mission date de novembre 1920. Elle était
dirigée par les diocésains
La 6ème a eu lieu du 7 au 25 décembre1930, avec les
prédicateurs franciscains de Nantes
La 7ème mission date de décembre 1946. Elle était
animée par les prédicateurs diocésains
La 8ème et dernière mission de Bournezeau a eu lieu à Noël
1956, avec les diocésains